Aeva, perusahaan lidar yang dimulai oleh dua mantan insinyur Apple, telah mengumpulkan tambahan $ 200 juta dalam investasi swasta dari hedge fund Hong Kong Sylebra Capital menjelang debutnya sebagai perusahaan publik.
Startup yang berbasis di Mountain View, California mengumumkan pada musim gugur 2020 bahwa mereka bergabung dengan perusahaan akuisisi bertujuan khusus InterPrivate Acquisition Corp., dengan penilaian pasar pasca-kesepakatan sebesar $ 2,1 miliar. Investasi baru dari Sylebra, yang saat ini merupakan pemegang saham biasa InterPrivate, menghasilkan total pendapatan kotor yang dimilikinya setelah mulai diperdagangkan menjadi lebih dari $ 560 juta, menurut perusahaan.
Aeva sebelumnya telah mengumpulkan $ 120 juta dalam investasi swasta di ekuitas publik, atau PIPE, termasuk investasi dari Adage Capital dan Porsche SE. Hasil kotor gabungan perusahaannya, angka yang mencakup $ 243 juta yang dipegang oleh InterPrivate, berada di $ 363 juta sebelum Sylebra melangkah maju dengan investasi tambahannya.
Yang penting, Sylebra juga telah menandatangani perjanjian lock-up selama satu tahun untuk sebagian besar investasinya, dan akan memberikan suara pada semua saham yang memenuhi syarat untuk mendukung transaksi tersebut. Aeva mengatakan merger tersebut diharapkan akan selesai pada kuartal pertama tahun ini.
Salah satu pendiri dan CEO Aeva, Soroush Salehian, menyebut investasi itu sebagai "mosi percaya utama" dalam model bisnis dan rencana pertumbuhan perusahaan. Aeva akan menggunakan $ 200 juta untuk lebih mempercepat kemampuan perusahaan untuk memanfaatkan permintaan pelanggan akan LiDAR 4D miliknya pada teknologi chip di pasar otomotif, konsumen, dan industri, menurut Salehian.
Lidar, deteksi cahaya dan radar jarak, mengukur jarak menggunakan sinar laser untuk menghasilkan peta 3D dunia yang sangat akurat di sekitar mobil. Pendiri Aeva, Salehian dan Mina Rezk, mengembangkan apa yang mereka sebut "4D lidar", yang dapat mengukur jarak serta kecepatan instan tanpa kehilangan jangkauan, sambil mencegah interferensi dari matahari atau sensor lainnya. Teknologi FMCW perusahaan juga menggunakan lebih sedikit daya, memungkinkannya melipatgandakan perangkat lunak persepsi.
Sensor Lidar secara luas dianggap penting untuk penggunaan komersial kendaraan otonom. Namun, sensor memiliki banyak kasus penggunaan lain yang mulai dikejar oleh perusahaan lidar karena jalan untuk mengkomersilkan kendaraan otonom ternyata lebih panjang dari yang diharapkan. Dalam dua tahun terakhir, pembuat mobil mulai melihat lidar sebagai sensor penting yang akan digunakan untuk meningkatkan kemampuan dan keamanan sistem bantuan pengemudi yang canggih di mobil, truk, dan SUV baru yang tersedia untuk konsumen. Teknologi Aeva terutama dikembangkan untuk digunakan pada kendaraan otonom serta sistem bantuan mengemudi yang canggih, Salehian mengatakan teknologinya juga menarik minat orang-orang dalam elektronik konsumen.
Aeva adalah salah satu dari sedikit perusahaan lidar yang menghindari jalur IPO tradisional dan go public melalui merger SPAC. Velodyne dan Luminar juga telah bergabung dengan SPAC untuk menjadi perusahaan publik. Startup Lidar Ouster mengumumkan pada bulan Desember bahwa mereka telah setuju untuk go public melalui merger dengan perusahaan akuisisi bertujuan khusus Colonnade Acquisition Corp.